Université Al-Quaraouiyine

L'université Al-Quaraouiyine occupe une place unique dans l'histoire mondiale : c'est la plus ancienne institution d'enseignement supérieur existante et en activité continue sur Terre, comme l'ont reconnu l'UNESCO et le Guinness World Records. Fondée en 859 par Fatima al-Fihri, une jeune femme musulmane issue d'une riche famille de marchands, elle fonctionne sans interruption depuis plus de 1 160 ans. Ce qui commença comme une mosquée dotée d'installations éducatives devint l'une des principales universités du monde médiéval. Des savants de tout le monde islamique et au-delà se rendaient à Fès pour y étudier. Le programme comprenait non seulement les études religieuses, mais aussi la grammaire, la rhétorique, la logique, la médecine, les mathématiques, l'astronomie, la chimie, l'histoire, la géographie et la musique. Parmi ses élèves notables figurent le philosophe juif Maïmonide, l'historien Ibn Khaldoun (considéré comme le père de la sociologie) et le pape Sylvestre II, qui y étudia les mathématiques. La bibliothèque, récemment restaurée et ouverte à une visite publique limitée, contient des manuscrits inestimables, dont un Coran du IXe siècle en écriture coufique et les écrits originaux d'Ibn Khaldoun. L'architecture est superbe : zellige complexe, cèdre sculpté et cours paisibles conçues pour inspirer la contemplation et l'étude. Aujourd'hui, Al-Quaraouiyine demeure à la fois une mosquée et une université en activité, spécialisée dans les études islamiques et la langue arabe. Elle représente une chaîne ininterrompue de transmission du savoir sur plus d'un millénaire.