Curtiduría Chouara

La curtiduría Chouara es uno de los lugares más emblemáticos de Fez y una de las curtidurías más antiguas del mundo, en funcionamiento continuo desde hace más de 1.000 años. Desde las terrazas de las tiendas de cuero que la rodean, los visitantes contemplan una escena surrealista: cientos de vasijas de piedra llenas de tintes vibrantes: amarillos del azafrán, rojos de las amapolas, azules del índigo y marrones de la henna. El proceso de curtido no ha cambiado desde la Edad Media. Los trabajadores, de pie en las cubas hasta la cintura, siguen tratando las pieles con métodos que sus homólogos del siglo XI reconocerían. El proceso comienza remojando las pieles en una mezcla de orina de vaca, cal viva, agua y sal para ablandarlas. Luego pasan a baños de tinte donde se pisotean para que el color penetre de forma uniforme. Es un trabajo duro y peligroso. La mezcla química provoca quemaduras y el olor es abrumador: los guías ofrecen tradicionalmente a los visitantes menta fresca para que la huelan. Aun así, los artesanos sienten un enorme orgullo por su trabajo, produciendo algunos de los mejores cueros del mundo con habilidades transmitidas de generación en generación. La vista desde arriba es hipnótica: un mosaico de cubas circulares de piedra en colores del arcoíris, con trabajadores vestidos de blanco que se mueven entre ellas como bailarines en una coreografía cuidadosa. La escena se ha fotografiado millones de veces y sigue siendo increíblemente fotogénica.