Rabat : la capitale royale du Maroc
Rabat est la capitale du Maroc et sa ville impériale la plus paisible : un ensemble classé à l'UNESCO, avec une kasbah du XIIe siècle, un minaret almohade inachevé, le mausolée de marbre de Mohammed V et un centre moderne dessiné par les Français, le tout face à l'Atlantique et au Bou Regreg. Contrairement à Marrakech ou Fès, c'est une capitale administrative active — et c'est précisément pour cela qu'elle paraît sereine et authentique. Une journée complète suffit ; deux jours permettent d'ajouter Salé et la plage.
Ce guide couvre les sites et la logistique — rédigé par l'équipe locale de Morocco Explorers.
Pourquoi visiter Rabat
Rabat a été inscrite au patrimoine mondial en 2012 comme « capitale moderne et ville historique : un patrimoine partagé », reconnaissant la façon dont les couches almohade, andalouse et française du XXe siècle forment une seule ville. Le résultat : une capitale traversable à pied et en tramway, avec moins de monde que partout ailleurs de même importance.
- Kasbah des Oudayas — la citadelle bleue et blanche au-dessus de l'embouchure, avec les jardins andalous.
- Tour Hassan — le minaret d'une mosquée qui devait être la plus grande du monde, arrêté à 44 mètres.
- Le Chellah — Sala Colonia romaine et nécropole mérinide dans un même jardin fortifié.
- Musées — le musée Mohammed VI d'art moderne et contemporain et le musée national de la photographie.
Que voir à Rabat
La kasbah des Oudayas
Franchissez la puissante porte almohade vers des ruelles de maisons bleues et blanches, l'ancienne mosquée et des terrasses sur l'Atlantique. Les jardins andalous, plantés au XXe siècle, sont gratuits et paisibles ; le café du haut offre la meilleure vue sur le Bou Regreg et Salé.
La tour Hassan et le mausolée
La tour Hassan, commencée en 1195, devait être le minaret d'une mosquée gigantesque ; seuls la tour et les colonnes subsistent. Face à elle, le mausolée Mohammed V abrite les tombeaux du roi, de Hassan II et du prince Moulay Abdellah sous un marbre sculpté et un toit doré, gardé par la Garde royale. Les non-musulmans peuvent visiter la galerie.
Le Chellah
Juste hors les murs, le Chellah réunit la cité romaine de Sala Colonia et une nécropole mérinide du XIVe siècle : ruines, tours, verger et colonie de cigognes. Récemment restauré, c'est le site le plus atmosphérique de Rabat.
La médina et la Ville nouvelle
La médina de Rabat est petite et authentique — rue des Consuls pour les tapis, Souika pour la vie quotidienne. Dans la ville nouvelle, les façades Art déco de l'avenue Mohammed V et le marché de Bab el Had montrent l'urbanisme du protectorat.
Salé, de l'autre côté du fleuve
L'ancienne république de corsaires de Salé, reliée par le tramway et la nouvelle marina, a sa propre médina, la porte Bab Mrisa et la Grande Mosquée. C'est la moitié la plus tranquille de la capitale.
Où manger à Rabat
- Fruits de mer — poisson grillé et calamars dans la médina et le long du fleuve.
- Classiques marocains — tajines, harira et pastilla dans les restaurants traditionnels près de la médina.
- Marocain moderne — Rabat a une vraie scène contemporaine à Agdal et à la marina.
- Cuisine de rue — pâtisseries et msemen autour du marché de Bab el Had.
Quand partir : Rabat saison par saison
| Saison | Météo | Remarques |
|---|---|---|
| Mars–mai | 17–23°C | La meilleure période : jardins fleuris, marche agréable |
| Juin–août | 22–28°C | Chaud et venteux ; plages de Salé et Skhirat fréquentées |
| Septembre–novembre | 19–26°C | Excellente lumière et moins de visiteurs |
| Décembre–février | 12–17°C | Doux et pluvieux ; musées et cafés à l'honneur |
Venir et se déplacer
- En train — Al Boraq : Casablanca à environ 50 minutes, Tanger à 1h20 ; trains classiques vers Fès, Meknès et Marrakech.
- En avion — l'aéroport Rabat-Salé (RBA) propose des vols intérieurs et quelques liaisons européennes ; la plupart arrivent via Casablanca (CMN).
- Dans la ville — le tramway relie les gares, la médina, Agdal et Salé ; centre et kasbah à pied.
Rabat se place parfaitement entre Casablanca et Tanger : voir notre circuit 7 jours des villes impériales et tous les circuits au Maroc, ou lisez le guide de Casablanca pour l'étape suivante.
Conseils pratiques
- Un jour minimum — kasbah, tour Hassan, mausolée et Chellah ; ajoutez la médina et Salé pour un deuxième jour.
- Tenue pour le mausolée — épaules et genoux couverts ; c'est un site royal.
- Horaires — kasbah tôt le matin, Chellah en fin d'après-midi pour la lumière et éviter les groupes.
- Espèces — la médina fonctionne en liquide ; distributeurs avenue Mohammed V et à Agdal.
- En semaine — ville de gouvernement, Rabat est calme le week-end ; mausolée et kasbah sont plus fréquentés vendredi et jours fériés.
Questions fréquentes
Rabat vaut-elle la visite ?
Oui. Rabat réunit la kasbah bleue des Oudayas, la tour Hassan, le mausolée royal et le Chellah romano-mérinide dans une capitale détendue et piétonne — un contraste fort avec Marrakech et Fès, et une étape facile entre Casablanca et Tanger.
Combien de jours faut-il à Rabat ?
Une journée complète couvre la kasbah des Oudayas, la tour Hassan, le mausolée Mohammed V et le Chellah. Ajoutez un deuxième jour pour la médina, les musées et Salé.
Les non-musulmans peuvent-ils visiter le mausolée Mohammed V ?
Oui, les non-musulmans peuvent entrer dans la galerie autour des tombeaux et voir la Garde royale, à condition d'avoir épaules et genoux couverts. C'est l'un des rares sites royaux religieux ouverts à tous.
Qu'est-ce que le Chellah ?
Le Chellah est un site fortifié hors les murs qui réunit la cité romaine de Sala Colonia et une nécropole mérinide du XIVe siècle. Récemment restauré, il abrite ruines, jardins et une grande colonie de cigognes.
Comment aller à Rabat depuis Casablanca ou Tanger ?
Le train à grande vitesse Al Boraq met environ 50 minutes depuis Casablanca et 1h20 depuis Tanger. Des trains classiques relient aussi Fès, Meknès et Marrakech ; l'aéroport Rabat-Salé (RBA) a peu de vols.
Quelle est la meilleure période pour visiter Rabat ?
De mars à mai et de septembre à novembre, avec des températures douces de 17 à 26°C. L'été est chaud et venteux, l'hiver doux et pluvieux, et la ville reste agréable toute l'année grâce à l'Atlantique.
Rabat est-elle une bonne base d'excursions ?
Oui — Casablanca à 50 minutes en train, Salé à 10 minutes en tramway, Meknès à 2 heures. Rabat se combine aussi naturellement avec Casablanca sur un circuit d'un ou deux jours.
Rabat est-elle sûre ?
Rabat est l'une des villes marocaines les plus sûres et les plus calmes. Précautions habituelles dans la médina et aux abords des gares, sacs fermés, et une atmosphère ordonnée, surtout dans les quartiers administratifs.